「アルファベット順」の発明

research!rsc rsc: Alphabetical Order

いわゆる「アルファベット順」の概念が一般的に使われるようになったのは，案外と遅くのことらしい。 1286 年に書かれた文書に「単語全体をアルファベット順にソートする」という，今で言う「アルファベット順」の概念が解説されているのを初めてみることができるという。当時やそれ以前の文書においては，単語の先頭一文字や二文字だけでソートされることが多かったらしい。

初めての英語の辞書 "A Table Alphabeticall" （1604 年）においては「アルファベット順」が使われているものの，慣れていないせいか，最初の方のページでは順序のミスが多い。それより後ろの部分ではそれほどミスが無いというから，やはり徐々に慣れていったんだろう。

恐らく，日本語においても，単語全体を「あいうえお順」に並べる方式が使われるようになったのは，かなり最近の話なんじゃないかなと思う。